Biografi Santo Antonius, yang ditulis oleh Athanasius Agung, memberi tahu kita bahwa pada tahun 271 Masehi e. Anthony yang masih muda pensiun ke padang pasir untuk hidup sebagai pertapa. Dia hidup 105 tahun. “Legenda Emas” Yakov Varaginsky, yang sangat umum di Abad Pertengahan, berbicara secara gamblang tentang dua versi godaan orang suci – di darat dan di air. Pada 1478, The Golden Legend edisi Belanda dirilis, memengaruhi gambar topik ini oleh para seniman di Eropa Utara.
Di plakat Madrid, Bosch menggambarkan godaan St. Anthony yang “duniawi”, ketika iblis, yang mengalihkan perhatiannya dari meditasi, menggoda dia dengan barang-barang duniawi. Di akhir karirnya, Bosch menciptakan beberapa versi The Temptation of St. Anthony. Louvre memiliki beberapa gambar persiapan untuk komposisi yang dikenal dan tidak dikenal. Anthony jauh dari jangkauan roh-roh jahat. Punggungnya yang bulat, pose tertutup oleh jari yang terkunci di kunci, menunjukkan tingkat perendaman yang ekstrem dalam meditasi.
Seseorang yang tidak memiliki gagasan mistisisme Kristen abad pertengahan, penghematan, penolakan barang-barang duniawi dan dunia seperti itu, dan ia harus merasakan suasana hati orang suci. Bahkan iblis dalam bentuk babi dengan tenang membeku di sebelah Anthony, seperti anjing jinak. Apakah santa melihat atau tidak melihat monster yang mengelilinginya di dalam gambar Bosch? Jika Anda percaya Ruysbruck, maka tidak ada: mereka hanya dapat dilihat oleh kita orang berdosa, karena “apa yang kita lihat adalah diri kita sendiri.” Seperti di papan yang menggambarkan St Jerome, iblis di sekitar St Anthony tidak tampak menakutkan: iblis dikurangi menjadi ukuran mainan dan tidak ada yang tidak hanya menyerang pertapa, tetapi tidak memperhatikannya, kecuali monster yang meringis di air.
Para ilmuwan membandingkan lukisan “St. Anthony” atau “Pencobaan St. Anthony” dengan ukiran terkenal oleh Dürer “Melancholy I”. Patut dicatat bahwa kata “melankolis” kemudian berarti kecenderungan tidak hanya untuk kesedihan, tetapi juga untuk refleksi. Tetapi bagian integral dari pemikiran adalah keraguan, termasuk keraguan tentang kebenaran abadi, dan ini kejam. Di Bosch, citra konflik internal seseorang yang merefleksikan sifat Kejahatan, tentang yang terbaik dan yang terburuk, pada yang diinginkan dan terlarang, menghasilkan gambaran yang sangat akurat tentang sifat buruk. Anthony, dengan kekuatannya, yang ia terima dengan rahmat Allah, menolak kesibukan penglihatan yang kejam, tetapi bisakah manusia biasa menolak semua ini?