Bruegel tidak memunculkan plot ini. Bahkan Abad Pertengahan Gotik mengembangkan ikonografi yang agak hati-hati dibedakan dari tarian kematian, kemenangan kematian, seni kematian. Ini adalah motif ikonografi yang berbeda. “Dance of Death” biasanya serangkaian plot yang menggambarkan tarian bundar, di mana kerangka, memantul dengan panik, terpesona pada orang-orang tari dari semua lapisan masyarakat: kaisar, kardinal, pedagang. “Triumphs of death” – ini adalah tepatnya lukisan di mana paling sering kerangka atau kematian dengan sabit dalam bentuk mayat yang membusuk menguasai dunia.
Inkuisisi berkecamuk di Belanda, orang-orang Spanyol berusaha menekan pemberontakan rakyat dengan api dan pedang. Semua ini tercermin dalam karya seniman.
Dalam lukisan “The Triumph of Death”, yang ditulis sekitar tahun 1562, Bruegel, seolah-olah memandang dunia melalui prisma Bosch, menciptakan “panegyric” Kematian yang menakutkan: dalam cahaya api, bumi telah menjadi tandus dan sepi, ditutupi dengan pilar-pilar dengan roda penyiksa dan tiang gantungan; di cakrawala – laut sepi yang sama dengan kapal yang tenggelam.
Kesan fantastis fantastis diperkuat oleh fakta bahwa Peter Bruegel menghadirkan Kematian dalam bentuk gerombolan prajurit kerangka yang tak terhitung jumlahnya, menarik kerumunan orang – kardinal dan raja, petani dan tentara, perempuan dan biksu, ksatria, kekasih, berpesta – ke sebuah peti mati terbuka yang besar dan lebar. Kemanusiaan dalam menghadapi Kematian, menurut Peter Bruegel, muncul sebagai pluralitas impoten dari partikel-partikel buta dalam bidang omong kosong, kekejaman, dan kematian universal.
Ruang yang dicakup oleh gambar penuh dengan berbagai adegan, diisi dengan berbagai simbol. Ini adalah gambaran simbolis dari pemahaman abad pertengahan tentang “kemenangan maut”, di mana ia digambarkan sebagai kerangka di atas seekor kuda, dan “tarian maut”, di mana setiap orang setara sebelum akhir yang tak terelakkan.
Di sudut kanan adalah meja yang dikelilingi oleh orang-orang muda yang berpesta pora dan pesta pora; mereka juga menunggu kematian.
Di sudut kiri adalah sosok berbaring di mahkota, di mantel merah di bulu cerpelai, di baju besi, yang kematiannya adalah tengkorak; kematian, yang telah mengklaim hak-haknya, sekarang tertarik pada emas yang terletak di sebelah raja, diperoleh dengan tipu daya dan penggerebekan uang.
Di dekatnya ada seorang kardinal dengan topi bertepi lebar, digambarkan dari belakang, seorang wanita kota sederhana, bersujud; di sebelahnya ada bayi yang diendus oleh kerangka anjing. Seekor kuda kurus yang digerakkan oleh kerangka membawa gerobak penuh tengkorak.
Pada tembok tinggi, di sebelah bangunan bundar arsitektur klasik, kerangka mengenakan semacam toga putih, dikelompokkan di sekitar salib, muncul sebagai pengadilan. Di latar belakang, lukisan adalah lanskap yang dihiasi dengan tiang gantungan dengan orang-orang yang digantung, kerangka, adegan pertempuran dan kebakaran.
Ketika Anda mempertimbangkan detailnya, Anda dikejutkan oleh satu keadaan: di sini ada ratusan kerangka, ratusan tengkorak. Nah, apa yang bisa “diperas”, jadi, dalam hubungan artistik, figuratif dari tengkorak? Bagaimanapun, semuanya benar-benar seragam.
Tetapi Bruegel menggambarkan mereka secara bergantian, dalam posisi sedemikian rupa sehingga tengkorak-tengkorak ini tampaknya memperoleh ekspresi wajah. Mereka tampaknya mengedipkan mata, lalu menyeringai, lalu tersenyum dengan semacam senyum jahat, kemudian, sebaliknya, mengancam menatap ke bawah mata mereka. Detail-detail ini dieksekusi secara luar biasa oleh sang seniman dan bersaksi atas keahliannya yang tertinggi.
Kanvas “Triumph of death” mengingatkan umat manusia akan kematian yang tak terhindarkan. Penulis menganggap kematian sebagai akhir dari segalanya, karena tidak meninggalkan harapan – baik untuk kemuliaan maupun untuk kekekalan. Tengkorak mengeksekusi penghakiman terakhir mereka, yang tak seorang pun akan melarikan diri – baik raja, budak, pengkhotbah, maupun orang berdosa. Mencoba menyelamatkan dari kematian, orang-orang bergegas masuk ke lubang, di tutup yang juga berdiri sebuah salib, tetapi tempat ini tampaknya bukan merupakan penyelamatan, tetapi semacam perangkap tikus maut. Dunia sedang sekarat di bawah pemakaman lonceng yang diayun oleh kerangka di sudut kiri atas gambar.