Murai di tiang gantungan – foto Peter Brueghel the Elder. Itu dicat tahun 1568 dengan minyak di atas kayu. Itu disimpan di museum negara bagian Hesse di Darmstadt.
Bagian tengah gambar ditempati oleh tiang gantungan, tempat murai duduk. Burung itu melambangkan banyak bicara yang mengarah pada fitnah dan pengkhianatan. Gambar para petani menari di bawah tiang gantungan mungkin merujuk pada pepatah Flemish “Jalan menuju tiang gantungan melewati halaman rumput yang lucu.” Gambar itu milik periode akhir karya Brueghel, ia melukis satu tahun sebelum kematiannya.
Seniman itu sangat menghargai karya itu dan mewarisinya kepada istrinya Maken Cook. Bruegel membahas tema-tema cerita rakyat sebelumnya. Paling terkenal dalam hal ini adalah karyanya, Flemish Amsal.
Pemandangan dari atas adalah ciri khas lukisan Brueghel. Berkat sudut ini, pemirsa tampaknya melihat apa yang terjadi dari kejauhan. Bentang alam ini mewujudkan seluruh alam semesta tempat drama ini dibuka.
Kecerobohan para petani penari kontras dengan tiang gantungan besar, yang tampaknya tidak mereka sadari. Mungkin bagi kesadaran manusia abad pertengahan, kontrasnya tidak begitu mencolok. Instrumen untuk membawa hukuman mati ke tindakan yang ditampilkan sebagai peneguhan, oleh karena itu alur tarian di bawah tiang gantungan terinspirasi oleh kenyataan pahit. Tiang gantungan itu sendiri dalam bentuk menyerupai sosok yang mustahil.
Bermain lanskap dalam gambar tidak dekoratif, tetapi peran pembentuk makna. Ini bukan pemandangan untuk adegan genre, tetapi perwujudan seluruh alam semesta. Bruegel dalam pengertian ini melanjutkan tradisi ikonografi: dengan latar belakang lanskap, apa yang terjadi pada kanvas memperoleh suara universal.
Tiang gantungan dianggap oleh orang-orang sezaman sebagai simbol perjuangan melawan perbedaan pendapat. Bruegel berusia sekitar dua puluh tahun ketika kaum Anabaptis dibakar secara besar-besaran di Amsterdam dan kota-kota lain. Ketika usianya sekitar empat puluh, pasukan Duke of Alba memasuki Brussels. Tahun-tahun berikutnya, Alba terlibat dalam penghancuran bidat yang kejam. beberapa ribu orang Belanda dihukum mati. Tiang gantungan menunggu para pengkhotbah yang membawa kepada massa iman yang baru dan Protestan. Teror Alba didasarkan pada desas-desus dan pengaduan, sehingga pilihan murai sebagai simbol banyak bicara dalam gambar tidak disengaja.