Lukisan “Slavs on the Dnieper” dari seri “Beginning of Russia. Slavs” dilukis pada tahun 1905. Selama periode ini, sang seniman bekerja secara intensif pada lukisan-lukisan dari sejarah Rusia kuno.
Di dekat tepi curam Dnieper ada kapal-kapal dicat siap berlayar dengan ornamen ukiran yang mewah. Layar-layar tebal, diukir dari kayu, diangkat. Ada bisnis yang diukur pemuatan barang.
Prajurit bersenjata berbaris di ujung air, mendarat di perahu khusus yang dirancang untuk melindungi kapal. Jauh di atas sungai di kuil ada banyak orang berkerumun di sekitar berhala. Mereka meminta perlindungan dan bantuan dari dewa mereka yang keras, mereka berdoa untuk saudara yang melakukan perjalanan panjang dan terkadang berbahaya penuh kejutan.
Di kejauhan, dengan latar belakang langit yang sempit, kabut hunian bersahaja suku Slavia selatan menghangat. Secara meyakinkan, dengan menggabungkan pengetahuan seorang arkeolog dan sejarawan dengan imajinasi seorang penyair-pelukis, Nikolai Konstantinovich Roerich menggambarkan kehidupan kerja leluhur kita yang biasa – orang Rusia.
Kanvas kecil Roerich dianggap sebagai karya monumental yang signifikan. Sang seniman menggunakan harmoni warna-warna murni yang kaya dan terdengar: merah, hijau, kuning oker; jelas menggambar kontur benda. Komposisi membuka bidang gambar, mematuhi ritme tenang yang ketat.
Dalam kronik Rusia abad XII dikatakan bahwa dari zaman kuno tepi Sungai Dnieper dihuni oleh suku glades: “Mereka memiliki adat mereka sendiri dan hukum-hukum nenek moyang mereka, dan tradisi.” Lukisan itu menggambarkan salah satu aspek kehidupan Slavia kafir – koleksi upeti kepada pasukan pangeran.