Menurut Perjanjian Lama dari Alkitab, Simson – putra Manoah – dipilih oleh Allah untuk membantu orang Israel mengalahkan musuh-musuh mereka – orang Filistin. Sebagai imbalan karena bersumpah untuk tidak mencukur atau memotong rambutnya, Samson menerima kekuatan fisik supernatural, yang dengan sukarela ia gunakan dalam petualangannya.
Sayangnya, sang pahlawan jatuh cinta pada sang penggoda Delilah, di lembah Sorek. Ketika orang-orang Filistin mengetahui hal ini, mereka menyuap seorang wanita untuk mendapatkan 1.100 sheikel perak sehingga dia dapat menemukan rahasia kekuatan Simson. Pada akhirnya, dia mengetahui bahwa kekuatannya akan hilang jika rambutnya dipotong. Suatu malam, ketika Simson sedang tidur, Delilah menuntut agar hambanya mencukur rambutnya, setelah itu orang Filistin menyerbu masuk dan mengalahkan orang itu. Kemudian, Samson, yang rambutnya ditumbuhi kembali, membalaskan dendamnya yang ganas terhadap para penculik.
Kisah ini membentuk dasar dari sejumlah besar lukisan religius yang dibuat di era Barok. Rembrandt memiliki visi sejarahnya sendiri. Guercino.
Dalam karya seni biblika ini, Rubens menunjukkan kamar tidur Simson, yang terletak di lengan Delilah yang dicintainya. Di latar belakang, tentara Filistin sedang menunggu saat untuk menyerang korban yang lemah.
Rubens menggunakan berbagai simbolisme untuk menyoroti kebohongan Delilah. Misalnya, tangan penata rambut disilangkan – ini melambangkan kebohongan. Di belakang, di dinding, ada sebuah patung Venus, dewi cinta, bersama putranya. Ini adalah petunjuk bahwa itu adalah cinta yang menyebabkan kekalahan Simson. Wanita tua yang berdiri di belakang Delilah memegang lilin tidak disebutkan dalam Alkitab, ditambahkan oleh Rubens, mungkin sebagai simbol dari apa yang menunggu pengkhianat di masa depan.
Pada pandangan pertama, pemandangan itu terlihat cukup tenang, tetapi kenyataannya penuh dengan ketegangan. Perhatian khusus harus diberikan pada posisi tangan wanita di belakang pahlawan Yahudi. Ini dapat ditafsirkan sebagai isyarat yang penuh kasih, tetapi Delilah hanya meyakinkan Samson sehingga dia tidak bangun dan membunuh kekasihnya karena pengkhianatan.
Penggunaan mahir chiaroscuro, yang mungkin dipengaruhi oleh karya Caravaggio, menekankan fisik pahlawan yang luar biasa. Pengaruh Italia juga terlihat dalam pemilihan warna. Sensualitas pemandangan ditingkatkan oleh warna-warna cerah dan tekstur. Secara khusus, gaun merah beraneka ragam Delilah, karpet bermotif dan kain gorden yang menggantung dari langit-langit.