Benozzo Gozzoli, seorang seniman Florentine Renaissance, dikenal karena lukisan dinding monumentalnya yang indah. Siklus “Prosesi Orang Majus”, yang dipertahankan hingga hari ini, dilakukan oleh pelukis untuk Istana Keluarga Medici, memukau dan mengejutkan penonton dengan detail penuh warna dan kaya.
“Pesta Herodes dan Pemenggalan Kepala Yohanes Pembaptis” adalah bilik yang agak langka format kecil untuk tuannya, menggambarkan salah satu teks Perjanjian Baru. Yohanes Pembaptis, nabi dan pertanda kedatangan Kristus, mencap Ratu Herodias sebagai pembebasan dan pembunuh.
Pada perayaan ulang tahun Raja Herodes, Salome, putri Herodias, terpikat oleh tarian penguasa yang indah, dan ia setuju untuk memenuhi setiap keinginannya. Sebagai hadiah atas karya seninya, Salome menuntut untuk membunuh John dan menyerahkan kepalanya pada piring perak. Penguasa Yudea dikejutkan oleh keinginan anak tiri perempuan itu, tetapi memenuhi janji dengan memerintahkan eksekusi nabi. Gozzoli membawa adegan tragedi itu ke interior paruh kedua abad ke-15, dan juga mendandani tokoh-tokoh dalam pakaian kaya potongan modernnya.
Sang seniman mengatur komposisi sedemikian rupa sehingga momen-momen utama cerita terungkap di hadapan penonton dalam satu gambar. Tarian pahlawan wanita diberikan tempat sentral, di sudut kiri kanvas – kelanjutan plot: eksekusi berlangsung, di latar belakang – elemen terakhir dari cerita: Salome menyajikan kepala John sebagai hadiah kepada ibunya.
Pose sang putri penari itu menarik. Terlepas dari langkah kaki yang anggun dan anggun, dalam semua bentuknya, terbang, lipatan pahatan gaun, gerakan tangan dan profil bangga kepala, tekanan dan kekuatan terasa, yang menimbulkan ancaman bagi musuh.