Kramsky menerima pesanan untuk potret klasikis Rusia Nikolai Alekseevich Nekrasov dari Pavel Tretyakov – dermawan besar itu ingin mengumpulkan potret semua orang yang luar biasa pada masanya, dan, tentu saja, tidak mem-bypass penyair terkenal, editor, penerbit.
Pada tahun 1875, Nekrasov menemukan penyakit yang tidak dapat disembuhkan – kanker usus, dan pada tahun 1877 menjadi jelas bahwa hari-harinya diperhitungkan. Saat itulah Pavel Tretyakov membuat perintah mendesak kepada Kramskoy.
Seniman mulai bekerja, memutuskan untuk menulis seorang penulis yang sakit terbaring di bantal, di mana ia menerima penolakan tegas dari pelanggan – klasik besar tidak dapat muncul dalam posisi yang begitu lemah. “Great Wrestler”, demikian Nekrasov dipanggil, harus digambarkan sebagaimana mestinya. Kramskoy memenuhi keinginan pelanggan dan menciptakan potret dada, yang diadopsi oleh Tretyakov.
Namun, pada akhir pesanan, Kramskoy mulai melukis kanvas sesuai dengan rencana kreatifnya, yang akan masuk ke budaya seni dunia, seperti “Potret Nekrasov pada periode” Lagu Terakhir. hidup.
Pada awalnya, gambar itu seharusnya penuh dengan banyak hal dan hal-hal kecil yang Nekrasov sukai. Jadi, misalnya, ruang kanvas seharusnya berisi lemari dengan senjata, sebagai pengingat hobi berburu, anjing favorit penyair. Namun, Kramskoy akan segera menghapus detail “ekstra” yang mengganggu persepsi gambar heroik, membuat gambar lebih besar dalam format daripada yang semula dipahami.
Setelah dengan hati-hati memeriksa gambarnya, Anda dapat menceritakan banyak hal tentang pahlawannya – di sisi kanan karya Anda dapat melihat patung Belinsky, yang telah dihormati Nekrasov seumur hidupnya sebagai guru dan orang yang luar biasa, dan di atas meja volume Sovremennik, majalah yang penyairnya mengabdikan sebagian besar hidupnya, potret Mickiewicz dan Dobrolyubov berbicara tentang minat dan kepercayaannya.
Kramskoy ternyata adalah potret yang menakjubkan, menggabungkan kehangatan dan keagungan sejati, bahkan monumentalitas. Kita melihat Manusia Besar, sosok luar biasa dalam kata sastra, yang tersiksa oleh penyakit ini. Kekuatan fisiknya habis, dan secara harfiah segala sesuatu dalam penampilannya berbicara tentang ini, tetapi pada saat yang sama kekuatan spiritualnya masih bersinar tanpa melelahkan di tepi kubur.
Pelukis meletakkan kencan palsu di sudut kanvas – 3 Maret. Pada hari inilah Nekrasov membacakan untuk Kramskoy puisinya “Bayushki-bayu”, yang sangat memukau pelukis dan menjadi nubuat bagi penulisnya.