Dalam lukisan ini, yang ditulis secara khusus oleh Caravaggio untuk Shipipone Borghese, seniman tersebut menggambarkan Saint Jerome setelah karya ilmiahnya. Cahaya mengalir melalui jendela yang tak terlihat mengambil dari senja jubah merah suci, kepalanya dengan dahi yang curam dan cembung dari pemikir, buku-buku, tengkorak yang tergeletak di atas meja.
“Caravaggio… menjadi semakin terkenal setiap hari,” tulis penulis biografi Giovanni Pietro Bellory, terutama karena warnanya, tidak selembut dan seringan sebelumnya, tetapi jenuh, dengan bayangan yang kuat, dan ia sering menggunakan banyak. hitam untuk memberikan bentuk pada kelegaan, dan sebelum itu dia dibawa pergi dengan cara ini sehingga dia tidak mengeluarkan salah satu figurnya di bawah sinar matahari, tetapi menempatkannya di ruang tertutup… menggunakan sinar cahaya yang jatuh secara vertikal di bagian utama gambar itu, meninggalkan segalanya sisanya ada di tempat teduh, sehingga chiaroscuro memberi kembali efek yang kuat.
Para pelukis Romawi pada waktu itu senang dengan inovasi ini, terutama yang muda… “Saint Jerome, salah seorang ayah gereja, penerjemah Alkitab ke dalam bahasa Latin, tenggelam dalam membaca Kitab ilahi, di dahinya ada segel konsentrasi ekstrem, sebuah pena di tangannya. Pada saat yang sama, gambar yang dibuat oleh seniman mengingatkan akan kehidupan pahlawan gambar di padang pasir, di mana ia berdoa dan bertobat dari dosa-dosanya, sebagaimana dibuktikan oleh jubahnya dari pertapa.
Tengkorak, salah satu atribut Jerome, menggambarkan diktum Latin “memento mori” – “mengingat kematian”, tetapi juga melambangkan kemenangan roh manusia atas daging manusia. Antara simbol ini dan orang suci adalah Alkitab yang diperluas sebagai jalan yang harus dilalui dari kehidupan manusia biasa ke ketinggian roh. Komposisi memanjang horizontal, sangat dicintai oleh seniman, menunjukkan jarak yang jauh ini, tetapi tangan dengan pena mempersingkatnya.