Caravaggio dianggap sebagai salah satu master terbaik dalam sejarah, selain itu, ia adalah perwakilan paling terkenal dari gaya Baroque, yang menggantikan Mannerisme dan merevolusi lukisan religius Roma dan kemudian Napoli. Terlepas dari kenyataan bahwa artis itu adalah pria yang menjijikkan yang dihindari oleh banyak orang sezaman, ia adalah salah satu pelukis barok Italia paling berpengaruh di abad ke-17.
Karya-karya besar pertama Michelangelo adalah lukisan religius untuk gereja San Luigi, yang diperintahkan oleh sang master untuk dibuat pada tahun 1599. Pada 1601, untuk gereja Santa Maria del Popolo, karya “Konversi di Jalan ke Damaskus” dan “Penyaliban St Peter” diciptakan. Bersama-sama, keempat karya itu menjadikan Caravaggio seorang pelukis yang berwibawa dan berpengaruh di Roma.
Beberapa otoritas gereja memandang ini, dan karya-karya selanjutnya, sebagai vulgar dan jahat. “Asumsi Perawan”, misalnya, menolak untuk menerima, karena penampilan Perawan Maria yang jelek.
Penyaliban Petrus bergantung pada saudara perempuan dari “Jalan Menuju Damaskus.” Santo Petrus dan Paulus memiliki hubungan yang erat satu sama lain, menjadi salah satu pendiri gereja Kristen. Di altar, di antara dua lukisan ini, digantung altar Perawan Maria yang Terberkati oleh Annibale Carracci. Kubah kapel didekorasi dengan lukisan dinding yang dirancang oleh Caravaggio, tetapi dieksekusi oleh salah seorang muridnya.
Lukisan itu menggambarkan kemartiran Santo Petrus. Perlu dicatat bahwa Peter bersikeras untuk disalibkan dari bawah ke atas, agar tidak “meniru” Yesus Kristus.
Seperti dalam banyak karya lain, Caravaggio menghilangkan gambar dari semua detail yang tidak perlu dan menciptakan latar belakang yang agak gelap, sehingga memusatkan semua perhatian pada sosok Peter. Selain itu, perlu dicatat realisme dan kealamian yang luar biasa dari para pahlawan. Diyakini bahwa sang master mencapai efek ini dengan mengamati orang-orang biasa di jalan, dan bukan pada sudut-sudut kamera yang dipukuli dan pose model. Penggunaan chiaroscuro yang terkenal memberi angka volumetrik. Penggunaan kontras cahaya yang kuat adalah salah satu elemen khas gaya Caravagism. Metode ini memungkinkan penulis untuk membuat kanvas yang lebih dramatis.
Mata tiga orang Romawi setengah baya tidak diarahkan pada penonton. Kejahatan yang dilakukan memberi tekanan pada mereka. Tubuh lansia Peter masih cukup berotot.
Gambar ini didasarkan pada banyak garis diagonal yang dibuat oleh salib kayu, tali yang mengangkatnya, dengan tangan dan kaki dari sosok yang lebih rendah. Warna-warna dimatikan, seperti layaknya pembunuhan semacam ini. Fitur yang mengerikan dari gambar itu adalah kenyataan bahwa tubuh Peter tidak dihukum mati. Setelah waktu yang singkat, ia akan tetap menggantung terbalik untuk mengantisipasi kematian tanpa kekerasan.