“The Young Man with the Lute” ditulis untuk Kardinal Francesco del Monte, yang melindungi artis itu. Caravaggio memerankan seorang pria muda yang asyik dengan musik: penampilannya penuh inspirasi, jari-jarinya menyortir string. Benda-benda yang ditempatkan dalam gambar bersaksi tentang cinta besar pelukis kepada dunia di sekitarnya, tentang keinginannya untuk reproduksi alam yang sejati, transfer kualitas material dari setiap benda. Di buku catatan musik yang tergeletak di depan pemain kecapi, catatan awal yang populer di madrigal abad ke-16 “Kau tahu aku mencintaimu” tertulis.
Lukisan “The Young Man with the Lute” adalah salah satu karya pertama Caravaggio, yang menggunakan teknik kontras hitam dan putih, yang kemudian menjadi alat ekspresif utama seniman dan dipinjam oleh banyak pengikutnya. Cahaya dan bayangan tidak hanya memahat bentuk, membuat mereka timbul, mengungkapkan volume tubuh dan berbagai benda, tetapi juga fokus pada hal utama. Dengan hati-hati mempelajari alam, Caravaggio menyadari efek dari saling pengaruh benda-benda yang menyala.
Jadi, dalam lukisan Hermitage, ia menyampaikan refleks yang jatuh di pipi pemuda itu dari bahunya yang cerah; membuat bayangan di bagian belakang kecapi ringan dan transparan, saat pantulan halaman putih lembar musik jatuh di atasnya. Sangat menarik untuk dicatat bahwa tulisan pada notebook kedua dari catatan, yang sebelumnya dibaca sebagai “Bassus”, sekarang singkatan dari “Gallus”. Gallus adalah nama musisi Milan, teman Caravaggio. Beberapa berpendapat bahwa The Young Man with Lute adalah potret Gallus.
Namun, jenis pemuda dalam lukisan Hermitage dekat dengan yang ditemukan dalam banyak karya awal seniman: rambut keriting, wajah oval yang lembut, mata gelap berkilau, alis yang tajam. Kemungkinan besar, lukisan-lukisan itu menggambarkan bukan orang tertentu, tetapi sebuah gambaran umum.
Pada hari-hari awal kreativitas, Caravaggio sering memberi orang muda beberapa fitur feminin, yang, bagaimanapun, adalah karakteristik dari semua seni Italia pada akhir abad ke-16. Musisi dalam gambar Hermitage keliru untuk seorang gadis musik dan komposisi itu disebut “Lute player”. Diketahui bahwa dari koleksi Kardinal del Monte, lukisan tersebut diserahkan kepada Marquis Giustiniani, dari koleksi yang pada tahun 1808 dibeli untuk Pertapaan.