Redon benar-benar tertarik pada genre potret, hanya memasuki periode matang dari karyanya, meskipun pada masa mudanya ia tidak membenci itu sama sekali, mengatakan bahwa potret adalah “genre tertinggi yang membutuhkan keterampilan hebat dari artis.”
Bekerja pada potret, Redon berusaha untuk menyampaikan di dalamnya tidak hanya dan tidak begitu banyak “kesamaan potret” yang terkenal sebagai dunia batin para model. Ini mungkin sebabnya dia biasanya menulis kepada orang yang akrab dengannya. Paling sering, istri dan putranya berpose untuknya. Namun, kemudian, ketika ketenaran sang artis dikonsolidasikan, ia juga berhasil melukis potret-potret khusus. Dia melakukan pekerjaan ini tanpa banyak kesenangan, namun dia hampir tidak pernah menolak pesanan masuk, karena mereka membawa uang baik.
Potret Redon pertama yang ditugaskan adalah potret Countess de Larochefoucault, dilukis pada tahun 1896. Tapi, tentu saja, itu jauh lebih menyenangkan bagi tuan untuk menggambarkan orang-orang dekat. Cukup banyak potret yang selamat dari Ari, putra sang seniman, tempat Redon dengan berani bereksperimen dengan warna dan komposisi. Misalnya, dalam Potret Ari dengan Kerah Biru, artis tidak hanya menggambarkan anak laki-laki di profil, tetapi juga menempatkan sosoknya sehingga menempati kurang dari setengah ruang gambar.
Selanjutnya, Redon melukis orang di profil dan potret kustom, percaya bahwa ia mengikuti tradisi awal Renaissance. Selain itu, ia selalu berusaha memastikan bahwa latar belakang di mana wajah orang yang digambarkan itu ditulis, sesuai dengan suasana jiwanya. Misalnya, dalam “Potret Paul Gauguin”, 1903-05, wajah misterius sang seniman dibingkai oleh bunga-bunga aneh. Perhatikan bahwa potret Redon ini dilukis setelah kematian Gauguin, dan ia menggambarkan wajahnya dalam kabut cahaya – seolah-olah itu diselimuti kabut. Jadi Redon mungkin ingin menekankan bahwa Gauguin tidak lagi milik dunia ini.