Kanvas Hari Kiamat diciptakan pada tahun 1896 – 1904, di antara karya-karya lain untuk Katedral St. George di kota Gus-Khrustalny, Wilayah Vladimir, atas perintah peternak dan dermawan terbesar Yu, S. Nechaev-Maltsev, yang membangun katedral ini. Seniman itu melakukan beberapa karya dengan tema keagamaan, tetapi Penghakiman Terakhir adalah untuk menjadi pusat perhatian di katedral.
Artis membuat sejumlah besar sketsa untuk lukisan itu, jadi kenalan dan teman-teman yang melihat sketsa ini di bengkel Vasnetsov menunjukkan minat besar pada lukisan itu sebelumnya. Pada awalnya, seniman diminta untuk memamerkan lukisan di Galeri Tretyakov, tetapi ide ini tidak berhasil, karena dimensi lukisan itu secara signifikan melebihi dimensi ruangan. Namun demikian, pameran semacam itu terjadi pada bulan Februari 1904 di Museum Sejarah di Moskow. Pekerjaan baru itu memancing banyak tanggapan di media, sebagian besar antusias. Kemudian, lukisan itu, bersama dengan lukisan-lukisan lain yang dibuat untuk katedral, dipamerkan dua kali lagi: di aula Akademi Seni di St. Petersburg dan lagi di Museum Sejarah di Moskow.
Akhirnya, pada tahun 1910, lukisan-lukisan itu dikirim ke tujuan mereka dan dibentengi di dinding Katedral St. George, di mana mereka menemukan kedamaian untuk sementara waktu.
Dan segera setelah Revolusi Oktober, pelayanan di katedral dihentikan. Pada bulan Februari 1923, pihak berwenang memutuskan: “… tempat kosong Katedral St. George harus dipindahkan ke lembaga budaya dan pendidikan…” Pada hari Minggu pertama, tarian diatur di gedung gereja, sebuah band kuningan dimainkan… Pertikaian diatur dengan topik: “Apakah ada tuhan? ” Di masa depan, katedral itu digunakan baik untuk lokakarya atau untuk bioskop.
Sementara itu, lukisan-lukisan itu dibawa ke Katedral Assumption Vladimir. Mereka dibawa seperlunya tanpa kehati-hatian. Selain itu, gambar “Penghakiman Terakhir” digulung di atas sebuah tiang besar, merobeknya di bawah dan dengan cepat menjahitnya dengan benang. Dan sebelum itu, ia dilipat beberapa kali dan digosokkan pada tikungan.
Pada tahun 80-an abad terakhir, diputuskan untuk mengembalikan Katedral St. George di Gus-Khrustalny lagi, serta mengembalikan lukisan-lukisan Vasnetsov ke tempat asalnya.
Pengadilan Terakhir berada dalam kondisi serius. Oleh karena itu, ia diperintahkan untuk mengembalikan tim pemulih Leningrad di bawah kepemimpinan spesialis terkemuka A. Ya. Kazakov, yang dikenal karena memulihkan mural Katedral St. Isaac, Peterhof dan Tsarskoye Selo. Dimensi kolosal membutuhkan ruang besar, sehingga kanvas dipulihkan di Istana Catherine di Pushkin.
Pekerjaan yang dilakukan oleh spesialis adalah unik dalam volume dan kompleksitas. Sebuah kanvas padat berukuran 700X680 sentimeter tertusuk di lebih dari 70 tempat, ada banyak air mata di tepinya, berjerawat. Kanvasnya cacat parah, menghasilkan coretan, cat terkelupas. Kerja keras telah berlangsung sekitar satu tahun. Dan komisi khusus menerima pekerjaan dengan tanda “sangat baik”. Pada tahun 1983, lukisan itu mengambil tempat di Katedral St. George.
Seniman itu mewujudkan dalam gambar ide pilihan moral bebas seseorang antara yang baik dan yang jahat. Karya itu bukan hanya ilustrasi plot agama.. Sebelum itu, semua orang bisa merasakan diri mereka di tempat jiwa yang tidak dikenal menunggu hukuman pengadilan yang lebih tinggi. Orang-orang yang datang ke katedral seharusnya berpikir dan membuat pilihan mereka tentang “jalan hidup” “kehendak bebas”. Vasnetsov dengan jelas memperjelas bahwa skala di tangan malaikat mulai berlaku tidak hanya pada saat Penghakiman Terakhir. Seluruh bagian tengah dari gambar itu dianggap sebagai skala besar, di atas mangkuk yang ada kerumunan orang benar dan orang berdosa, terang dan gelap… “Seluruh sejarah umat manusia adalah perjuangan manusia buas dengan orang spiritual…”, tulis sang seniman.
Baik dan jahat dalam gambar dipersonifikasikan dalam karakter dari sejarah Rusia dan Kristen. Di antara yang saleh, tokoh-tokoh kaisar Bizantium Constantine dan Helena, Putri Olga dan Pangeran Vladimir, Alexander Nevsky dan Sergius dari Radonezh dapat dibedakan. Di antara orang-orang berdosa adalah Kaisar Nero, sang penakluk Batu, lalim timur dan kardinal Romawi… Pada saat yang sama, banyak karakter alegori diperkenalkan: Iman, Harapan, Cinta, Sophia, Rahmat dan lain-lain – di satu sisi, dan di sisi lain – Keserakahan, Mabuk, Perampokan, Marah itu. e. Teks dan prasasti yang digunakan secara aktif.
Agama, sejarah, cerita rakyat rumit terjalin di sini. Jadi, lelaki yang pelit menelan koin emas – dia terlihat seperti Repinsky Ivan the Terrible… Di antara yang saleh adalah seorang lelaki tua dengan seorang wanita tua, seolah ditransfer ke Pengadilan dari kisah rakyat Rusia, dan para pelacur yang ditempatkan di belakang Iblis menyerupai karakter lukisan salon…
Salah satu kritikus menulis bertahun-tahun yang lalu: “The Last Judgment” – serangkaian karakter, terkadang kuat, kadang lemah, tetapi umumnya tak tertahankan. Ini adalah oratorio yang mengerikan di luar waktu dan ruang. Tapi ini adalah salah satu dari sedikit kreasi artistik yang patut dilihat sekali untuk diingat selamanya. “Dan dia benar…