May Belfort – Henri de Toulouse-Lautrec

May Belfort   Henri de Toulouse Lautrec

Pada awal 1895, Lautrec membawa dua pengunjung baru ke Irish &; American Bar – penari Inggris May Milton, teman dekat Jane Avril, dan penyanyi Irlandia May Belfort.

Suatu ketika Lautrec pergi ke kafe Decadan di Fontaine Street dan melihat May Belfort di atas panggung. Mengenakan busana, dalam gaun panjang satu warna dengan lengan pendek dipangkas dengan embel-embel renda yang subur, dengan topi yang diikatkan di bawah dagunya, ia memerankan seorang gadis kecil. Sambil memegang anak kucing di lengannya, dia bernyanyi dengan suara bayi yang manis, sushukaya:

Aku punya anak kucing kecil, Dan aku sangat mencintainya, aku sangat mencintainya…

“Saya membawanya di bawah perlindungan saya,” kata Lautrec.

Gadis yang sakit-sakitan dengan kelopak mata merah muda yang tidak wajar ini memiliki selera yang aneh. Wajahnya yang suci dan penampilan malaikatnya menipu. Dia tertarik pada segala sesuatu yang kotor, menjijikkan. Dia suka kodok, kepiting, ular, kalajengking.

Pesonanya yang meragukan menarik Lautrec. Seniman itu secara mengejutkan membantu dengan anak semu ganas ini, dengan “anggrek” ini, ketika ia membaptisnya. Setelah di bengkelnya, Lautrec mencoba menciumnya. May Belfort lari ketakutan – bau bawang putih dari artis.

Dia tidak menjadi gundiknya, tetapi setuju untuk berpose untuknya. Lautrec melukis lima potret dirinya, membuat beberapa litograf, dan pada awal penampilan penyanyi di Petit Casino, ia menyelesaikan poster untuknya – sebuah karya luar biasa dengan nada merah yang “membentuk tempat yang cerah dan penuh kemenangan di dinding Paris”.