Winkelmann, Johann Joachim, barang antik Jerman dan sejarawan seni kuno. Putra seorang pembuat sepatu yang miskin, lahir di Stendal pada 9 Desember 1717. Meskipun miskin, pada 1735 Winkelmann dapat menghadiri Gimnasium Berlin yang indah; dua tahun kemudian dia dianugerahi beasiswa untuk belajar teologi di Halle; pada 1741 dia pergi ke Jena, di mana dia belajar kedokteran. Pada 1743, Winkelman memimpin sekolah, di mana ia mengajar bahasa Ibrani, Yunani dan Latin, geometri dan logika, tetapi pada 1748 ia mengundurkan diri sebagai guru.
Karier Winkelmann dimulai setelah 1748, ketika ia menjadi pustakawan perpustakaan pribadi besar di dekat Leipzig dan pertama kali berkenalan dengan karya-karya seni lukis Italia. Pada 1755 ia menerbitkan artikel Refleksi tentang imitasi kreasi Yunani dalam lukisan dan patung, di mana ia menggunakan ungkapan “kesederhanaan yang mulia dan kebesaran yang tenang” untuk menandai sifat-sifat luar biasa dari seni Yunani.
Winkelman menjadi dekat dengan nuncio kepausan, yang bercerita tentang keindahan Roma, dan pada 1754 ia memutuskan untuk menjadi anggota Gereja Katolik Roma. Pada September 1755 dia pergi ke Roma, di mana dia menetap di Monte Pinchio. Winkelman mempelajari monumen, bertemu dengan pelukis klasik R. Mengs, dan diperkenalkan ke Cardinal Albany, kolektor terbesar yang mengangkatnya sebagai pensiun dan mengundangnya untuk menetap di Villa Albany dikelilingi oleh karya-karya seni kuno. Dalam lingkungan seperti itu, Winkelmann segera mematangkan gagasan tentang karya besar yang didedikasikan untuk seni jaman dahulu. Meskipun Winkelmann berfokus pada barang antik Romawi dalam studinya, ia sering bepergian ke Italia selatan, mengunjungi Naples pada 1758, 1762, 1764 – 1767 dengan museum-museumnya yang indah. Publikasi signifikan pertama Winkelmann, diterbitkan pada 1760 oleh katalog koleksi Stosh,
Prinsip kunci dari pendekatannya terhadap seni kuno adalah untuk mengidentifikasi perbedaan antara karya-karya master zaman kuno dan Renaissance Italia. Pada 1761, ia menyelesaikan volume arsitektur kuno, berdasarkan analisis kuil-kuil Yunani Paestum, dan pada 1762, volume lain tentang arsitektur kuil di Girgenti di Sisilia, yang belum pernah dilihatnya. Pada 1764 Pesannya tentang penemuan terbaru di Herculaneum lahir – deskripsi serius pertama dari penggalian di Pompeii dan Herculaneum. Karya terkenal Winkelmann Sejarah seni kuno selesai pada 1759, tetapi tidak diterbitkan sampai 1763; pada 1766 edisi Prancisnya muncul, dan pada 1767 Winkelmann menambahkan volume lain untuk itu – Catatan tentang sejarah seni kuno. Publikasi lengkap versi final dari karya ini dilakukan oleh Akademi Wina pada 1776. Sejarah Winkelmann mengandung bagian sistematis dan historis. Seni Yunani dan Roma adalah fokus Winkelmann, tetapi ia juga merujuk pada monumen orang kuno lainnya.
Selain Sejarah, karya Winkelmann yang paling penting adalah karya dua volume Unpublished Antiquities, diterbitkan pada 1767 dan didedikasikan untuk Cardinal Albany. Sejak 1763, Winkelman – barang antik dan presiden barang antik Vatikan. Pada 1765, ia menolak proposal dari Berlin untuk menjadi direktur perpustakaan, koleksi koin dan barang antik, tetapi pada April 1768 ia memutuskan untuk kembali ke Jerman. Namun, setelah mencapai Munich, dia berbalik dan tiba di Wina, di mana Maria Theresa menyambutnya dengan hangat. Pada bulan Juni, Winkelman kembali menyeberangi Pegunungan Alpen dan tiba di Trieste. Di sini ia dirampok dan ditikam oleh seorang musafir yang dilakukan secara acak, kepada siapa Winkelmann menunjukkan medali emasnya, 8 Juni 1768.