Rasul Yakobus, putra Zebedeus, adalah salah satu murid pertama yang dipanggil oleh Yesus. Seperti saudaranya John, juga Peter dan Andrew, dia adalah seorang nelayan. Halaman-halaman Injil menggambarkan bahwa Yakub adalah salah satu murid Tuhan yang paling dekat. Dia menemani Kristus di Bukit Transfigurasi dan di Taman Getsemani. Di antara semua rasul, ia adalah yang pertama mengalami kemartiran, dan terlebih lagi, satu-satunya yang disebutkan dalam Alkitab adalah:
Di Spanyol, Rasul Yakobus sangat dihormati. Menurut legenda, setelah kematiannya, mayat itu dimasukkan ke dalam perahu, dan diizinkan di laut. Kapal itu dipakukan ke pantai Spanyol, bintang itu menunjuk lokasi relik St. James kepada biarawan pertapa. Belakangan, kota Santiago de Compostela muncul dan sebuah gereja didirikan. Menurut legenda, Yakub berkhotbah di Spanyol, demi perjalanan ini dari Israel. Berdasarkan hal tersebut di atas, Rasul Yakobus dihormati sebagai santo pelindung Spanyol, serta santo pelindung para peziarah. Secara tradisional, ia digambarkan dengan tongkat di tangannya.
Patut dicatat bahwa biasanya Yakub digambarkan dalam gambar Rasul, seorang lelaki tua botak, berjanggut ketat, atau di masa dewasanya, dengan janggut sempit. Biasanya rambut hitam atau cokelatnya di lukisan dibagi menjadi satu bagian, seperti pada gambar Yesus, kunci membingkai wajah. Dia juga digambarkan dengan pedang, lebih jarang gulungan, di tangannya. Dalam interpretasi kemudian, terutama dalam gambar kelompok para rasul, ia dibedakan oleh staf peziarah.
Pada abad-abad berikutnya, Rasul Yakub mulai digambarkan sebagai seorang peziarah – dalam topi bertepi lebar, jubah jalan, dengan tongkat dan staf. Atribut khusus Yakub dianggap sebagai cangkang yang dipasang di topi, pakaian atau tas.
Yang sangat populer di Spanyol adalah gambar Yakub dalam citra Prajurit Gereja – seorang kesatria berbaju besi, di atas kuda, dalam jubah berkibar. Di bawah kuku kuda, musuh yang jatuh digambarkan. Menurut legenda, Yakub berulang kali membantu orang-orang Spanyol dalam pertempuran dengan bangsa Moor, Ordo St. James didirikan.
Dalam lukisan karya El Greco kita menemukan interpretasi yang sama sekali berbeda dari gambar rasul. Sebaliknya, itu tampak seperti hidalgo Spanyol. Artis itu menggambarkan seorang pria muda dengan wajah kurus dan memanjang, dengan jari-jari yang anggun. Tampaknya dia tidak mengenakan tunik tak berbentuk, melainkan dalam setelan elegan, tersembunyi di kegelapan dan di bawah jubah. Tangan kiri mencengkeram tongkat dengan erat, seperti tombak. Posisi tangan kanan agak tidak biasa – sikat tradisional untuk El Greco dengan jari tengah dan jari yang disatukan terletak secara horizontal, telapak tangan menghadap ke atas. Jubah jubah bundar agak jauh dari telapak tangan. Semua ini memberi kesan bahwa di telapak tangannya ada sesuatu yang tak terlihat.
Mata Yakub terfokus pada titik tertentu, mungkin dikandung sehingga ia memandang Kristus, gambar yang terletak di tengah sekelompok lukisan, dikelilingi oleh gambar-gambar siswa. Gambar seorang rasul muda yang termenung dan lembut muncul di hadapan penonton. Ini bukan nelayan provinsi miskin dari Galilea, melainkan seorang bangsawan dan intelektual yang bergabung dengan sekelompok siswa untuk mendengar Kabar Baik secara langsung.