Karya Monet sendiri kini mengambil arah baru; ini menjadi jelas ketika pada tahun 1891 ia memamerkan di Duran-Ruel serangkaian lima belas lukisan yang menggambarkan tumpukan jerami di berbagai waktu dalam sehari. Menurutnya, ia awalnya berasumsi bahwa dua kanvas sudah cukup untuk memindahkan objek di bawah kondisi pencahayaan yang berbeda – satu untuk cuaca mendung, yang lainnya untuk cuaca cerah. Tetapi, ketika mengerjakan tumpukan jerami ini, ia menemukan bahwa efek cahaya terus berubah, dan memutuskan untuk mempertahankan semua tayangan ini pada sejumlah kanvas, mengerjakannya secara bergantian, dan setiap kanvas didedikasikan untuk satu efek tertentu. Karena itu, ia mencoba mencapai apa yang disebutnya “instan”, dan berpendapat bahwa sangat penting untuk berhenti mengerjakan satu kanvas segera setelah cahaya berubah, dan untuk melanjutkan yang berikutnya, “
Seri Stogs-nya diikuti oleh seri Topolis yang serupa, fasad Katedral Rouen, pemandangan London dan bunga lili air yang tumbuh di kolam kebunnya di Giverny. Dalam upaya untuk mengamati secara metodis, hampir dengan akurasi ilmiah, perubahan cahaya terus-menerus, Monet kehilangan kesegaran persepsi. Sekarang ia merasa jijik dengan “hal-hal ringan yang diciptakan dalam satu dorongan”, tetapi dalam “hal-hal ringan” inilah bakatnya memanifestasikan dirinya dalam menangkap kesan pertama, kemegahan alam yang bercahaya.
Kegigihan yang ia gunakan untuk bersaing dengan cahaya itu bertentangan dengan pengalaman dan bakatnya. Sementara lukisannya sering memberikan solusi yang cemerlang untuk masalah ini, masalahnya sendiri tetap merupakan eksperimen murni dan menerapkan batasan yang ketat.