Sargent bersahabat dengan novelis Amerika Henry James dan sangat menghargai bakatnya. James tidak hanya menulis novel sosio-psikologis, tetapi juga karya sastra, adalah seorang popularizer aktif dari karya I. Turgenev.
Persahabatan penulis dan seniman menjelaskan bahwa potret itu dibuat pada saat Sargent hampir sepenuhnya pindah dari potret.