Vasily Grigorievich Perov adalah master luar biasa pada 1860-1870-an, yang temanya adalah paparan ketidaksempurnaan masyarakat modern. Lukisan-lukisannya mencerminkan nasib “dihina dan dihina” yang mengkhawatirkan kaum intelektual Rusia, kehidupan orang-orang tertentu, rasa sakit dan penderitaan mereka.
Bersatu dalam oposisi mereka terhadap “kegelapan” realitas, para penulis dan seniman dengan tajam mengkritik dan dengan penuh semangat mengutuk sifat buruk kemanusiaan dan ketidakadilan sistem sosial. Canvas “Meal” menyajikan kepada pengunjung sebuah adegan makan malam biara dengan meja yang ditata mewah penuh dengan berbagai hidangan.
Komposisi yang terbentang di depan mata kita seolah menggambarkan kekejian perilaku dan keburukan esensi ulama yang diwakili. Dalam keributan umum bacchanalia, yang terjadi dengan latar belakang Kristus yang tersalib, para imam yang memerah memanjakan kesenangan duniawi – kemabukan dan kerakusan, di bagian kanan gambar, seorang pejabat tinggi mendekam di depan seorang wanita kaya. Gerai yang diatur di kuil, yang digambarkan oleh Perov, mengungkapkan wajah sebenarnya dari gereja pada waktu itu. Menurut seniman kontemporer, F. M. Dostoevsky, “batas-batas kebaikan dan kejahatan telah menghilang.”
Kewarganegaraan puisi dan lukisan tahun 1860-1870-an, di mana keterusterangan yang sering dijumpai, ironi kaustik, diekspresikan dalam redundansi umum dan keseharian narasi, dirasakan hari ini bukan sebagai cacat, tetapi sebagai fitur dari “kesedihan artistik” pada zaman itu. Bukan kebetulan bahwa banyak dari karya seniman itu tidak diizinkan untuk dipajang di pameran dan ditampilkan kepada publik.