Degas melukis gambar ini selama perjalanan ke kerabatnya di New Orleans. Plot yang dia pilih untuk kanvasnya, kantor bisnis, telah dengan hati-hati dihindari oleh semua seniman sebelumnya.
Potret-potret karakter yang akurat diintegrasikan dengan sempurna oleh Degas ke dalam suasana lingkungan bisnis, dan secara umum, gambar tersebut adalah sketsa langsung kehidupan sehari-hari, lebih banyak bergema dengan novel-novel Emil Zola daripada dengan sebagian besar karya pelukis Degas kontemporer. New Orleans pada waktu itu adalah kota terbesar keempat di Amerika Serikat, dan sebagai pelabuhannya bersaing dengan pelabuhan utama negara itu, New York.
Dasar kemakmuran kota adalah perdagangan kapas. Degas menulis kepada temannya: “Satu kapas. Semua orang di sini hanya hidup dengan kapas dan demi kapas.” Di latar depan gambar adalah Paman Degas, Michelle Musson, seorang broker pertukaran kapas; saudara seniman, Rene de Ga, digambarkan sedang membaca koran, dan saudara lelakinya yang lain, Achilles de Ga, bersandar pada partisi di latar belakang di sebelah kiri. Rene dan Achilles mengimpor anggur ke New Orleans, dan Degas bangga atas keberhasilan mereka. Di sini, di kantor paman, mereka hanya mampir sebentar dan karena itu bersantai, sementara semua orang sibuk dengan pekerjaan.
Meskipun karya tersebut memberi kesan spontanitas, komposisinya dipikirkan dengan hati-hati seperti pada semua kanvas karya Degas. Sebagai contoh, sosok berpakaian hitam diatur sehingga mereka menonjol dengan jelas di latar belakang dan tampak menonjol dari gambar.