Orang-orang sezamannya menyebut Makovsky tidak lebih dari “Kostya yang brilian,” dan Kaisar Alexander II menganggap artisnya dan memercayainya untuk melukis potret pasangan kerajaan. Lukisan-lukisan Konstantin Makovsky tidak pernah luput dari perhatian. Ini terjadi dengan karyanya, “Mermaid”, yang pada satu waktu membuat banyak suara. Kritik terhadap V. Stasov dan V. Garshin memberikan penilaian negatif yang tajam atas kanvas untuk terlalu “tubuh perempuan telanjang plastik spektakuler menggunakan teknik salon-akademik.” Lukisan itu dibahas dengan penuh semangat sehingga bahkan Alexander II sendiri, yang cukup tenang dalam seni rupa, pertama kali secara pribadi mengunjungi Pameran Perjalanan. Kreativitas artis, dia puas.
Plot untuk lukisan Makovsky adalah liburan pagan Rusalia, dirayakan dalam “minggu Rusia” dari 19-24 Juni. Putri duyung dianggap sebagai kekuatan yang gelap, haram. Tetapi pada saat yang sama, takut bertemu dengan mereka di waktu normal, selama minggu liburan orang-orang memanggil mereka untuk mencegah kekeringan – karena elemen dan tempat tinggal putri duyung adalah air. Suatu hari, ketika putri duyung cantik bersenang-senang dan berjalan, dan digambarkan di atas kanvas.
Artis itu menggambarkan gadis-gadis air sepenuhnya sesuai dengan ide-ide mitologi Slavia Timur. Menurut tradisi, putri duyung dianggap sebagai karakter mistis, misterius, dan cukup nyata yang, atas kehendak takdir, berubah menjadi putri duyung. Bisa jadi anak perempuan yang meninggal sebelum menikah, bayi yang belum dibaptis, yang meninggal atau dicuri dari ibu mereka, orang yang meninggal pada minggu Rusia. Dari luar, karakter mitologi Slavia berbeda dari gambar putri duyung yang biasa.
Gadis-gadis air Slavia tidak dapat dibedakan dari orang biasa – mereka tidak memiliki ekor ikan. Putri duyung memiliki rambut panjang mewah, yang tidak pernah mereka kepang, tetapi dikenakan dengan pundak ke bawah. Ketelanjangan, untuk gambar yang realistis dan terperinci yang banyak dikritik seniman, juga sesuai dengan ide-ide tradisional tentang putri duyung. Paling sering mereka digambarkan telanjang bulat, hanya ditutupi dengan dedaunan hijau. Dalam lagu-lagu mereka, putri duyung sering meminta kemeja, dan menurut kepercayaan populer, mereka bisa mencuri benang, kanvas, dan syal. Hal favorit bagi putri duyung adalah bermain-main di dalam air dan berayun di cabang-cabang pohon. Terlibat dalam hobi favorit mereka dan menulis pahlawan perempuan mitos mereka Makovsky.
Gambar itu diisi dengan lingkaran cahaya mistisisme dan misteri. Mitologi karakter didukung oleh latar belakang gambar – palet warna yang dipilih dengan cermat oleh seniman melukis malam gelap yang menyihir di mana putri duyung muda yang diselimuti kabut berkabut pergi ke langit, memikat dengan tarian mereka dan memikat saksi sesekali untuk kesenangan mereka.