Potret Nelly O’Brien – Joshua Reynolds

Potret Nelly OBrien   Joshua Reynolds

Wanita muda yang menggemaskan yang digambarkan dalam potret ini adalah Nelly O’Brien, salah satu wanita cantik pertama di masanya. Untuk beberapa waktu dia adalah nyonya Viscount Bolingbroke Ketiga, yang pada tahun 1764 dia memiliki seorang putra.

Empat tahun setelah kelahiran putranya, Nellie meninggal, dan tidak ada yang bisa mengetahui apakah dia meninggal karena penyakit atau usianya. Nellie O’Brien tidak hanya cantik, tetapi juga cukup pintar, dan Reynolds, yang umumnya lebih menyukai masyarakat wanita daripada pria, menganggapnya suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari lingkaran teman-temannya.

Dalam buku tamu seniman, namanya secara teratur muncul dari 1760 hingga 1767, namun, selain potret yang disajikan di sini, kami hanya memiliki satu potret lagi, yang sekarang disimpan di galeri seni Glasgow.

Beberapa sejarawan seni berpendapat bahwa Nelly berpose untuk Reynolds karena “lukisan berwarna-warni” dan karena itu sering muncul di studionya, tetapi versi ini tetap tidak terbukti. “Potret Nelly O’Brien” disajikan kepada publik segera setelah ditulis, pada 1763.

Horace Walpole memanggilnya “sangat cantik” saat itu, tetapi beberapa tahun kemudian, membandingkan Reynolds dengan pelukis potret lain, Allan Ramsey, ia lebih suka yang terakhir, dengan mengatakan bahwa “Tuan Reynolds, tidak seperti Tuan Ramsey, jarang berhasil dalam potret wanita.” Mungkin ucapan Walpole bukan tanpa keadilan – tetapi tidak dalam kaitannya dengan Potret Nelly O’Brien.