Boris Mikhailovich Kustodiev adalah seorang seniman yang hidup dan bekerja di masa sejarah yang agak sulit, ketika satu era menggantikan yang lain, beberapa aturan menggantikan yang lain. Boris Mikhailovich Kustodiev adalah seorang seniman hebat pada akhir abad XIX-awal XX, seorang seniman modernis, seorang ahli potret yang luar biasa. Semua karya potretnya tidak hanya mencerminkan kesamaan eksternal, tetapi juga hidup, bersemangat, dan benar-benar realistis, secara terbuka ekspresif.
Pada awal abad kedua puluh, pada tahun 1901, Kustodiev menciptakan potret teman dan rekannya, seniman grafis Ivan Yakovlevich Bilibin. “Potret I. Ya. Bilibin” Kustodiev melukis pada usia dua puluh tiga pada periode awal pengungkapan karyanya, pembentukan gagasan bergambar utama dan metode penggambaran yang berbeda dari sekolah lain. Gambar terutama mempengaruhi persepsi yang tampaknya sederhana pada teknik komposisi sekilas pertama. Bilibin sedang duduk di kursi. Gambar artis itu ternyata percaya diri, terbuka, monokrom ekspresif, seperti gambar kontras grafis. Gerakan artis tidak dibatasi, tetapi lebih aktif dan santai.
Pose santai Bilibin, seolah-olah menyatakan artis sebagai karakter yang kuat, agak kasar, kurang ajar, menjalani seluruh hidupnya, dunia emosi yang sensual. Bilibin Ivan Yakovlevich digambarkan dengan punggung lurus yang solid, kaki menyilang, yang membawa fitur tertentu dari orang yang kuat. Selain itu, mata cokelat seniman tidak hanya sangat indah dan ekspresif, tetapi juga dipenuhi dengan energi batin berupa tantangan, tekad, siap untuk berkembang menjadi beberapa komentar tajam atau penilaian ambigu. Dari sudut pandang warna, potret itu ternyata agak padat, kaya gelap, hampir hitam dan putih, karenanya efek dari gambar monokrom.
Latar belakang ditulis dalam lapisan dinamis yang longgar dan berwarna-warni. Seniman grafis ditangkap dengan pakaian elegan, dalam kemeja putih yang mempesona dengan busur yang rimbun di dadanya dalam setelan biru-hitam dengan bunga merah cerah di kerah yang menghidupkan sifat gambar yang terlalu grafis. Tangan dan wajah sang seniman dijabarkan secara terperinci. Ivan Bilibin dicirikan oleh fitur wajah yang agak besar dan garis-garis tangan yang percaya diri, mengungkapkan dalam dirinya seseorang yang hidup di dunia seni. Memang, ada periode dalam kehidupan jadwal Ivan Bilibin, ketika ia secara langsung membela ide-ide kreativitas, aktif berpartisipasi dalam asosiasi “Dunia Seni”. Kegiatan ini, kewaspadaan, dan ketajaman sifatnya memanifestasikan dirinya dalam potret sikat Kustodiev.
Tampak terbuka, wajah cantik bersih yang terang benderang, kepercayaan diri akan gerakan dan sosok secara keseluruhan terbuka di hadapan kita orang istimewa dari dunia seni, dari dunia warna, tampaknya, hidup hanya dalam dongeng, gambar, dan warna. Bukan kebetulan bahwa Bilibin menciptakan ilustrasi untuk dongeng dalam karyanya, membuat dunia yang tidak nyata, benar-benar tidak biasa ini menjadi sangat mungkin, bahkan lebih indah, diisi dengan suara dan warna daripada dunia nyata, sehari-hari biasa. Di sini dia di depan kita – pencipta indah dunia dongeng – Ivan Yakovlevich Bilibin. Bagaimana Kustodiev menggambarkannya – seorang muda, cantik, percaya diri, ambigu, dengan banyak karakter.