Di antara klien-klien Serov yang ambisius dan berubah-ubah, keluarga Yusupov adalah pengecualian yang jarang terjadi. Dalam surat-suratnya, Serov selalu mencatat sensitivitas, kesopanan para pangeran dan putri. Pada 1900-1903, Serov melukis potret mereka, yang langsung sangat dihargai oleh orang-orang sezaman. Di antara potret-potret ini, banyak yang menganggap potret terbaik anggota termuda keluarga – Pangeran Felix Sumarokov-Elston, yang mewarisi gelar Pangeran Yusupov setelah kematian kakak laki-lakinya dan kematian ayahnya.
Serov bersikeras bahwa pria muda itu berpose dengan bulldog kesayangannya, yang oleh seniman itu disebut “model terbaiknya.” Tentu saja, sang seniman tergugah oleh penjajaran si cantik yang dingin, seolah-olah tanpa kemampuan untuk “mengekspresikan”, wajah Yusupov dan wajah bulldog yang mengerikan tetapi sangat ekspresif, yang ditulis seolah-olah itu adalah karakter utama potret, sementara pangeran sendiri hanyalah latar belakang yang indah.
Potret itu menunjukkan “kulit”, penampilan yang tidak memungkinkan kehidupan internal: Serov melihat dan bersaksi bahwa Yusupov “memakai” penampilannya sebagai topeng, selamanya membeku dalam keindahan dingin, topeng yang menyembunyikan sesuatu di mana salah satu penulis memoar melihat daya tarik dengan “gambar” Wakil dan kematian. ” Karakteristik model dalam potret Yusupov, atau lebih tepatnya, ketiadaan fundamental karakteristik ini, jarang di antara Serov, membawa potret ini lebih dekat ke karya-karya pelukis potret terkenal lainnya, Konstantin Somov, yang ketenarannya pada tahun 1900-an hampir melampaui ketenaran Serov.