Tahun 1863 ditandai untuk pelukis Kramskoy tidak hanya dengan menciptakan di sekelilingnya sekelompok seniman yang menolak untuk menulis sesuai dengan plot kanon akademik, yang akan segera disebut “Pengembara,” tetapi juga dengan menikahi Sofya Nikolaevna Prokhorova.
Kesaksian orang-orang sezamannya dari sang master telah bertahan, yang menegaskan bahwa pernikahan ini bahagia dan harmonis. Sepanjang hidupnya, Kramskoy membawa cinta, rasa hormat, dan kelembutan kepada istri-renungannya, setelah melahirkan enam anak, di antaranya hanya empat yang hidup sebelum dewasa.
Hubungan istimewa dalam keluarga membawa pada fakta bahwa sering anggotanya sering menjadi pahlawan lukisan Kramskoy. Seniman itu sangat suka menulis istrinya, dan lukisan paling terkenal yang didedikasikan untuk Sofya Kramskaya adalah potret “Membaca”.
Gambar milik periode kreativitas awal, tetapi sudah di sini ada banyak fitur karakteristik yang akan membedakan gaya master di masa depan.
Seorang wanita muda dengan pakaian indah muncul di hadapan penonton. Dia membungkuk di atas sebuah buku besar, menopang dahinya yang tinggi dengan tangannya – tatapannya terkonsentrasi, dan posisinya santai. Anehnya – kita tidak melihat tatapannya, yang bisa memberi tahu banyak tentang seseorang, tetapi, bagaimanapun, kita menebak karakter sang pahlawan wanita. Kramskoy ingin menunjukkan padanya kelembutan, sensual, lembut – cara dia mencintainya. Namun, gambar itu bukan tanpa rasa martabat dan kekuatan internal yang besar.
Gambar dipecahkan dengan sangat harmonis – kami menemukan karakter utama di taman atau taman di bangku batu, dan warna gelap mendominasi gambar latar belakang, yang membuatnya digambarkan dalam gaun putih mewah seolah-olah “bersinar” dengan latar belakang gelap. Pada saat yang sama, seberkas cahaya paling terang terbentang di wajahnya yang tenang. Untuk citra istrinya, Kramskoy memilih pensil pastel – teknik inilah yang memberikan kelembutan potret, plastisitas dan kelembutan.
Pasangan Kramskys hidup bersama sepanjang hidup mereka, sampai kematian artis. Sofya Nikolaevna selamat dari suami yang berbakat selama 32 tahun.