Jean Clouet, dalam potret besar ini, menunjukkan Francis I dengan jubah Renaissance yang kaya. Lambang tradisional Royal Majesty disingkirkan dengan sebuah mahkota. Topi dengan bulu putih yang dihiasi dengan mutiara, pakaian satin dengan murah hati disulam dengan emas, medali pada rantai emas dan mahkota di atas kain brokat merah mahal di belakang sosok raja jelas menunjukkan bahwa kita memiliki sebelum kita Raja. Pakaian yang kaya, karpet yang dipasang di dinding tidak menaungi ekspresi cerdas dan tegas di wajah raja, yang diakui sebagai salah satu penguasa terbesar dan paling bijaksana di Perancis. Mata birunya yang menyipit, tatapannya yang tajam, kumis dan janggutnya yang gelap memberikan daya tarik luar biasa pada wajahnya.
Francis I, putra Charles of Orleans, menggantikan Louis XII pada 1515 di atas takhta. Kekuasaannya ditandai oleh minat khusus dalam seni dan sastra, serta perang tanpa akhir melawan musuh abadi Charles V, Kaisar Kekaisaran Romawi Suci, untuk memerangi siapa ia bergabung dengan pangeran-pangeran Jerman Protestan dan Suleiman yang Agung. Pemerintahannya ditandai dengan berkembangnya budaya. Perancis diproklamasikan sebagai resmi, menggantikan bahasa Latin.
Royal College dibuka, yang memungkinkan semua orang mendapatkan pendidikan. Undang-undang disahkan yang mengharuskan semua printer membuat salinan semua karya yang diterbitkan untuk arsip negara. Di bawah Francis I, periode Renaissance dimulai di Prancis. Dia adalah seorang pria dengan talenta universal dan dermawan, dan seorang pemimpin militer. Energinya yang besar sudah cukup untuk intrik-intrik istana, dan untuk pengembangan tentara, dan untuk penambahan koleksi. Dialah yang meletakkan dasar koleksi nasional Prancis, yang awalnya bertempat di Istana Kerajaan baru di Fontainebleau.
Raja memiliki pandangan yang luas dan cita rasa yang luar biasa. Pada 1517, Francis I menetap Leonardo da Vinci dekat Amboise, dan raja mewarisi semua lukisan yang dimiliki seniman pada saat kematiannya pada 1519. Di antara mereka adalah potret terkenal Monna Lisa.