Lukisan yang megah dalam skala dan menakjubkan ini ditugaskan oleh raja. Alasan pesanan itu adalah peringatan 100 tahun pembentukan Dewan Negara di Rusia. “Gambar ini luar biasa,” tulis filsuf Rusia V. Rozanov, “ini Kartago sebelum kehancuran.” Dipahami bahwa secara harfiah 2 tahun kemudian Revolusi Rusia Pertama terjadi, dan seluruh birokrasi negara memperoleh naungan yang agak konyol di mata publik.
Lukisan itu berlanjut selama 3 tahun. Repin sendiri mengambil 2 siswa – B. Kustodiev dan I. Kulikov, yang membantu dalam menulis studi terpisah dan latar belakang gambar. Repin hanya melukis tokoh-tokoh di tengah latar depan.
Lukisan itu mencakup 81 gambar potret, yang masing-masing dilukis dari alam. K. Pobedonostsev, I. Goremykin, A. Ignatiev, N. Gerard dan negarawan Rusia terkemuka lainnya pada masa itu digambarkan dengan ekspresif yang luar biasa. Kaisar Nicholas II sendiri digambarkan di latar belakang, citranya hilang di antara kepura-puraan dan kecerahan seragam berwarna para pejabat. Repin mengatur kondisi bagi semua pejabat tinggi untuk berpose untuknya dalam seragam mereka, dalam kemegahan penuh, di aula tempat pertemuan itu diadakan. Ketika penolakan dari ini dimulai, artis menyatakan penolakannya untuk memenuhi pesanan.
Ciri khas lukisan Repin – untuk menggambarkan kenyataan saat dia melihatnya – juga tercermin dalam gambar ini. Artis itu menunjukkan negarawan sebagai lalim dan pemberi uang. Wajah mereka mencerminkan kekejaman, ketidakpedulian, atau kelicikan. Gambar memberi kesan keterlibatan pemirsa dalam apa yang terjadi di kanvas.