Kolase adalah kontribusi paling signifikan Ernst untuk membentuk estetika Dada. Ernst memanipulasi gambar-gambar yang dapat dikenali dalam kolase-kolasenya, mengubahnya menjadi komposisi-komposisi aneh yang kadang-kadang tampak bagi penonton tak berarti.
Selanjutnya, sang seniman menulis bahwa dorongan untuk membuat kolase baginya adalah katalog alat peraga, diilustrasikan oleh berbagai model. Mereka berubah menjadi “unsur-unsur dunia nyata, terhubung dalam urutan aneh, tidak masuk akal, yang membingungkan mata dan pikiran, dapat menyebabkan halusinasi di mana benda-benda yang akrab kehilangan atau mengubah maknanya.”
Ernst percaya bahwa hal terpenting dalam kolase adalah “percikan inspirasi”, yang memungkinkan seniman untuk mengubah elemen individu, menggabungkannya dalam urutan dan kombinasi tertentu. Membuat kolase, Ernst berusaha memastikan bahwa mereka tidak terlihat adanya sambungan di antara fragmen.
Dia mencapai ini dengan melukis “jahitan” di antara elemen-elemen kolase, atau dengan mereproduksi karya jadi dalam bentuk foto atau ukiran. Kolase “Demonstrasi hidrometrik dari pembunuhan suhu tinggi”, 1920, terdiri dari ilustrasi untuk manual sains populer. Dalam semangat, dia sangat dekat dengan tabrakan “Beating the Babies”, 1920. Kematian dan kehancuran adalah tema utama dari karya-karya ini. Tidak mungkin mereka bisa berbeda – setelah semua, Perang Dunia Pertama, yang memiliki pengaruh kuat pada pandangan dunia artis, berakhir hanya dua tahun yang lalu. Ernst beralih ke teknik kolase lagi di akhir 1920-an, menciptakan “novel kolase” yang terkenal dan karya-karya independen yang besar, seperti, misalnya, Loplop Presents, 1931.