Potret Kolonel Guy Johnson – Benjamin West

Potret Kolonel Guy Johnson   Benjamin West

Lukisan Amerika abad ke-18 sangat dipengaruhi oleh seni Inggris, banyak seniman tidak terbiasa dengan lukisan Eropa sampai mereka melakukan perjalanan ke Eropa. Bejamin West adalah pengrajin Amerika pertama yang melakukan perjalanan ke Dunia Lama. Dia menetap di London, di mana dia menjadi salah satu pelukis Inggris paling terkenal.

Atas perintah Raja George III Barat, ia melukis banyak lukisan dan potret bersejarah besar. Salah satu yang paling menarik adalah “Potret Kolonel Guy Johnson,” Komisaris Inggris untuk Urusan India di koloni Amerika. Di sampingnya, Barat menggambarkan sosok Aborigin dengan “pipa perdamaian” di tangannya, tidak seperti orang Inggris yang memegang senjata. Di latar belakang adalah pemandangan indah dari kehidupan penduduk asli Amerika di tengah air terjun besar, mungkin Niagara.

Identitas pribumi tidak diketahui, kemungkinan besar, ini adalah gambar kolektif dari “orang biadab yang mulia.” Dalam gambar, sosok sang kolonel disorot, orang India itu tidak segera terlihat, ia tersembunyi di tempat teduh. Dengan demikian, pelukis itu kontras dengan peradaban yang diterangi oleh pikiran dan budaya dalam kegelapan ketidaktahuan.