Repin menciptakan potret orang-orang yang dicintainya seumur hidupnya. Terutama sering, artis melukis istri pertamanya, Iman, dan anak-anak. Beberapa kali Repin diperankan oleh saudaranya, Vasily, seorang musisi profesional.
Sebagian besar potret ini dieksekusi secara gratis, tetapi warisan pelukis juga mengandung karya-karya ketat dari genre ini. Sekitar selusin potret diri Repin sampai ke kami. Disatukan, mereka mewakili semacam “kronik” kehidupan artis.