Perjalanan ke Timur sering dilakukan oleh seniman-seniman Rusia. Jika penguasa abad pertengahan ke-19 menafsirkan plot lebih dekat dengan etnografer, maka seniman Rusia yang melakukan perjalanan ke Timur pada tahun 1880-1890 sering mencari motif murni bergambar.
Sebagai contoh, L. M. Zhemchuzhnikov menulis dalam memoarnya: “Timur memikat saya dengan warna, belang-belang dan garis-garisnya sendiri. Saya yakin bahwa seorang seniman yang telah membentuk dirinya di Eropa harus pergi ke Timur. Setelah mempelajari seluk-beluk wajah-wajah Eropa di mana gairah disembunyikan, ia harus pergi ke Timur untuk mempelajari matahari yang lebih panas, alam, penuh kebahagiaan, variasi dan kombinasi warna, untuk melacak dan memahami asal mula gairah dan manifestasinya – tanpa topeng. Ada ruang lingkup luas untuk warna dan psikologi. “
Setelah mulai bekerja langsung pada seri “Dari Kehidupan Kristus” pada tahun 1899, Polenov melakukan perjalanan kedua ke Timur Tengah untuk mengumpulkan bahan-bahan. Dia sekali lagi dibawa dari perjalanan terutama sketsa lansekap, yang, seperti sketsa yang dibuat selama perjalanan pertama, ditampilkan di pameran perjalanan XVII. “Ini adalah catatan yang jelas tentang cat-cat Timur yang melanda sang seniman,” tulis Ostroukhov, “kepingan-kepingan laut biru, memerah puncak gunung-gunung selatan dalam warna-warna matahari terbenam, bintik-bintik pohon cemara gelap di langit biru yang dalam, dll. Itu adalah sesuatu yang penuh dengan daya tarik tulus dengan keindahan penuh warna, dan pada saat yang sama menyelesaikan tugas-tugas penuh warna dengan cara yang sama sekali baru untuk artis Rusia dan tidak biasa baginya.
Polenov dalam sketsa-sketsa ini mengungkapkan kepada seniman Rusia rahasia kekuatan warna-warni baru dan membangkitkan keberanian perawatan cat sedemikian rupa sehingga dia tidak pernah memikirkannya sebelumnya. , tepat di kanvas ditemukan hubungan warna yang tepat, mencapai warna nyaring.
Pada saat yang sama, persepsi individu yang sangat mendalam tentang motif arsitektur atau lansekap, kemampuan seniman untuk mengisinya dengan kekuatan emosional itu, karena gambar berskala penuh kadang-kadang memperoleh makna simbolis, memanifestasikan diri mereka dalam sketsa. Alam selatan yang subur memberi Polenov berbagai plot dan tema, menginspirasi keputusan-keputusan indah yang menarik dan segar.